80 + 1 gelukkige kinderen: schooljaar 2024-2025
Het is nu begin september 2024 en de scholen in de Dominicaanse Republiek zijn op 26 augustus begonnen. De zomermaanden waren uitdagend, met hoge temperaturen, intense vochtigheid en een drukke winkel. Ondanks deze obstakels zijn we ongelooflijk trots op onszelf en nog trotser op al onze sponsors. Dankzij jullie steun konden we 80 kinderen voorzien van een compleet schooluniform (broek, poloshirt, leren schoenen, riem), sportuniform (trainingsbroek, T-shirt, gymschoenen), ondergoed, sokken, rugzak, schriften, pennen, potloden, puntenslijper, liniaal, lijm, krijtjes en kleurpotloden/markeerstiften.
Bovendien kreeg een van "onze" kinderen een beurs om naar een privéschool in Puerto Plata te gaan. Alejandro is nu 12 jaar oud en begon op 26 augustus aan zijn eerste jaar op de middelbare school. In een volgende blog zullen we meer vertellen over zijn reis.
April 2024: De voorbereidingen beginnen
In april stuurden we de eerste sponsorbrieven naar onze vaste donateurs. We ontvingen meteen positieve reacties, die de start markeerden van het project voor het schooljaar 2024-2025.
1 mei 2024: Een inspirerende presentatie
Op 1 mei was ik uitgenodigd om een presentatie te geven over de Domino Foundation bij de Rotary Club Elsloo-Maaskant. Het was een prachtige avond vol interessante mensen en boeiende gesprekken. Een paar weken later ontvingen we een gulle donatie van €500. Ondertussen begonnen ook de eerste donaties van onze vaste sponsors binnen te komen.
15 juni 2024: Steun van Aktie voor Aktie
Op 15 juni reisde ik naar Utrecht om weer een presentatie te geven, dit keer bij Aktie voor Aktie, een stichting die verschillende goede doelen steunt. De presentatie en discussies leidden tot een ongelooflijke donatie van €1500, een enorme stimulans voor onze inspanningen.
Tegelijkertijd hebben we onze sociale media-activiteiten opgevoerd om het nieuws te verspreiden. Vorig jaar hebben we 72 kinderen geholpen en dit jaar mikten we nog hoger.
Juli 2024: Nieuwe uniformen, nieuwe uitdagingen
In juli 2024 was ik in Puerto Plata en was er een verandering in het schooluniform. Vorig jaar was het een kaki broek en een gele polo, maar dit jaar is het uniform een lichtblauwe polo en een donkerblauwe broek. Dit betekende dat alle kinderen geheel nieuwe uniformen nodig hadden, niets om door te geven van oudere broers of zussen of buren.
Op 14 juli kregen we bevestiging van Tienda Jimenez, waar we alle schoolbenodigdheden kopen, dat alles op voorraad was. De eerste groep kinderen zou op 17 juli arriveren. Elk kind, vergezeld door een ouder of voogd, werd persoonlijk gepast voor hun kleding en schoenen om er zeker van te zijn dat ze de juiste maten kregen. Ze konden ook hun eigen rugzakken en schriften uitzoeken. In de twee weken daarna maakten we nog verschillende uitstapjes naar de winkel. Begin augustus was het donatiegeld op, maar we hadden nog een paar kinderen op onze lijst staan die we heel graag wilden helpen. Een snelle oproep op Facebook hielp ons het geld bij elkaar te krijgen om deze laatste kinderen te helpen.
Dankbaarheid voor 81 gelukkige kinderen
Dankzij de gulheid van velen konden we het project afronden met 81 gelukkige kinderen. Na ontelbare bedankjes en knuffels verlieten de kinderen de winkel met stralende ogen en een grote glimlach, wetende dat ze klaar waren voor het komende schooljaar. De uitputting, rugpijn en hoofdpijn die we na die drukke dagen voelden, waren het helemaal waard om de vreugde op hun gezichten te zien. Tijdens een van die uitstapjes deden we een videoshoot met Winifer voor een promo.
Een korte samenvatting van de shoppingtrip
Bij aankomst werd van elk kind gecontroleerd of ze op de lijst stonden. (Het is niet ongewoon dat kinderen eerder komen opdagen dan gepland of dat kinderen die niet op de lijst staan proberen een uniform te krijgen. Hoe graag we ook elk kind zouden helpen, we hebben beperkte middelen en moeten moeilijke beslissingen nemen).
Eenmaal bevestigd kon de pret beginnen! De kinderen mochten hun eigen notitieboekjes uitkiezen. Sommigen kozen voor roze Barbie-ontwerpen, terwijl anderen kozen voor coole auto's of basketbalhelden. Vervolgens werden we geholpen door een medewerker van Tienda Jimenez. In kleine groepjes kozen en pasten ze sokken, ondergoed, riemen, sportshirts, poloshirts, broeken en trainingsbroeken.
Na de kleding gingen we naar de schoenenafdeling, waar de kinderen leren schoenen en sneakers uitzochten en probeerden. Toen iedereen twee paar schoenen had, gingen we verder met de laatste fase: het kiezen van een rugzak en de rest van de schoolspullen. Dit duurde vaak het langst, omdat er zoveel opties waren om uit te kiezen.
Zodra een groep klaar was, werd er een speciale kassa geopend waar de spullen van elk kind één voor één werden verwerkt. Daarna namen we een foto voor onze eigen administratie, om naar sponsors te sturen en een groepsfoto voor sociale media.
